【初マタ日記】腹部エコー（経腹エコー）はいつから？経膣エコーとの違いと内診台の憂鬱

妊娠12週目（12w4d）の昨日の妊婦健診で、私にとってちょっとした「初めての感動」がありました。それは、妊娠に関するテレビや雑誌の映像でよく目にする、「お腹に冷たいジェルを塗って、お腹の上から器具を当てるエコー検査」を初めてやってもらえたことです！

ずっと「いつからあの憧れのお腹のエコーになるんだろう？」「今までのエコーとは何がどう違うんだろう？」と何となく疑問に思っていたので、健診から帰ってきてすぐに気になって調べてみました。今回は、そんなエコー検査の切り替わりの時期や違い、そして妊婦健診の「あるあるな悩み」についてお話しします。

経膣エコーと経腹エコーの決定的な違い

私が昨日初めてやってもらったお腹の上からのエコーは、正式には「経腹（けいふく）エコー」と言うそうです。

妊娠初期から前回までのエコーは、丸い棒のような超音波器具を直接膣の中に入れて検査する「経膣（けいちつ）エコー」でした。

なぜ最初は下から診るのかというと、妊娠初期の赤ちゃんはまだ米粒やイチゴのように小さく、お腹の上からのエコーでは骨盤や腸のガスに邪魔されて上手く見えないからです。経膣エコーなら、膣に挿入することによって子宮にダイレクトに近距離で近づけるため、まだ小さい赤ちゃんの姿も鮮明に映し出すことが可能なのだそうです。

また、赤ちゃんの様子だけでなく、お母さんの子宮頸管の長さや卵巣の健康状態など、妊娠を継続する上で欠かせない細やかな情報を得るためにも、初期の経膣エコーは非常に重要な役割を果たしています。

腹部エコーはいつから切り替わるの？

では、いつから経腹エコーに切り替わるのでしょうか？

産院のルールや赤ちゃんの成長具合によっても異なりますが、一般的には「子宮が大きくなって骨盤の上に出てくる12週〜15週ごろ」から、分娩直前まで腹部エコーに切り替えていくそうです。

逆に、経膣エコーの狭い画面の中に赤ちゃんの全身像が収まるのは、だいたい17週未満までだそうです。赤ちゃんが大きくなると、今度はお腹の上から広い範囲を超音波でチェックして、頭の大きさや足の骨の長さを測定する必要が出てくるのですね。

• 経膣エコー： 主に母体（子宮・卵巣）の状態と、初期の小さな胎児の確認
• 経腹（けいふく）エコー： 主に大きくなってきた胎児のサイズ測定や全身のチェック

それぞれの用途を、赤ちゃんの成長に合わせて見事に切り替えていくんですね。人間の体と医療の進歩に、思わず「なるほど…」と唸ってしまいました。

つわりでまともに食べられない時期も、お腹が大きくなって貧血になりやすい時期も、赤ちゃんの成長に欠かせない「葉酸」などの必須栄養素は毎日確実に補う必要があります。「体調が悪い日に色々飲むのは大変…」というプレママに圧倒的に選ばれているのが、8大妊活成分すべて配合！オールインワン妊活サプリ【makana（マカナ）】です。妊活・妊娠専門の管理栄養士が成分を計算し尽くしており、これ一つで必要な栄養がすべて補えるため、時期を問わず多くのママの安心を支えている顧客満足度No.1アイテムです。

内診台の憂鬱…急いでアタフタして怒られる日々

経腹エコーに切り替わって一番嬉しかったのは、正直なところ「内診台に乗らなくて済む！」ということでした（笑）。

痛みはほとんどないとはいえ、やはり下着を脱いで、あの自動で足が開く内診台に乗ること自体、お母さんにとってはストレスというか、すごく憂鬱な時間ですよね。

「何度もやってるんだからそんなこと言ってられない！」と頭ではわかっているのですが、カーテン越しに先生の足がチラッと見えたりすると、急に焦ってしまいます。どれだけ早く着席できるか、モタモタしてはいけないとアタフタしていると、

「ゆっくり！滑るから落ち着いて！」

と、看護師さんによく怒られていました…。いろんな意味で、私は未だにあの内診台には慣れません。お腹にジェルを塗って診てもらえる経腹エコーは、恥ずかしさや抵抗感が全くないため、心からリラックスして赤ちゃんの姿を見ることができました。

毎回エコーをしない産院があるって本当！？

エコーの切り替わりについて色々と調べているうちに、気になる事実をもう一つ見つけてしまいました。

今までの健診では、幸いなことに毎回エコー検査があったのですが、医療機関によっては「定期健診のたびに毎回エコーを行う産院」もあれば、「補助券の回数に合わせて、必要に応じて2・3回に1回しかエコーをしない産院」もあるとのことなのです。

超音波検査は機械や専門的な技術が必要で費用がかかる検査のため、国や自治体で定められた必要最低限の回数しか行わない方針の産院も少なくないそうです（もちろん、エコーがない日でも『ドップラー』というマイクのような機械で、赤ちゃんの心音がドクドクと元気よく鳴っているかは毎回必ず確認してくれます）。

でも、妊婦の素直な気持ちとしては、「エコーで姿を見ない時は、確実に赤ちゃんが生きているか、お腹の中で元気でいるか不安になってしまう…」というのが本音ですよね。

今まで切迫流産でいろいろあった私としては、次の健診までの4週間、エコーで姿を見られないのはちょっと心配です。超音波を当てすぎることが赤ちゃんに悪影響だといった医学的な理由があるなら仕方ないですが、そうでないなら、多少料金が発生したとしても毎回姿を見て安心したいものです。

もし、健診の間隔が空いて不安な方や、エコーがない産院で心配な方は、自宅でお腹に当てるだけで赤ちゃんの心音が聞ける便利なアイテムなどもあるようです。

赤ちゃんがお腹の中で元気に動いている姿を見られるエコーの時間は、妊婦健診の最大の楽しみです。これからも、健診のたびに少しずつ大きくなっていくエコー写真をもらうのを楽しみに、マタニティライフを頑張っていきたいと思います！